La chapelle de La Vraie-Croix

 

La commune de La Vraie Croix (Langroez en breton) est située dans le canton d’Elven, sur la départementale 775 entre Vannes et Redon. Elle tient son nom d’une relique de la Vraie Croix qui lui vient des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem.

La chapelle construite pour abriter la relique de la Vraie-Croix présente la particularité de chevaucher une route.

~ La légende de La Vraie-Croix

 

Une ancienne légende veut expliquer cette anomalie. Un chevalier, revenant de la Croisade, emportait avec lui un fragment, qu'il avait obtenu, de la Croix du Christ. Après une halte au bourg de l'hôpital, il constata qu'il l'avait perdu et tous ses efforts pour le retrouver demeurèrent vains. A grand regret, il dut continuer sa route, dépossédé de son précieux trésor.

 

Quelle ne fut pas la surprise des habitants du lieu d'apercevoir, peu après, un nid de pie tout illuminé d'une lumière surnaturelle ! L'un d'eux s'enhardit jusqu'à monter à l'arbre et il reconnut qu'elle émanait du bois de la croix. La relique fut alors transportée pieusement jusqu'à l'église mais, la nuit suivante, elle disparut et voici que le nid se mit de nouveau à briller. On finit par comprendre que c'était la volonté du ciel de la conserver à la place exacte où elle se trouvait et l'on se décida à construire une chapelle en hauteur.

 

Plus simplement, sans doute, la chapelle a été surélevée pour maintenir le passage de la route. Il reste qu'il a fallu une raison pour la bâtir à cet endroit précis.

 

~ Les aspects extérieurs

Construite en appareil de granit et en forme de croix normalement orientée, la chapelle laisse voir nettement qu'elle comporte deux niveaux. Deux fenêtres en plein cintre, superposées, éclairent de chaque côté la partie orientale. Deux oculus aménagés dans les pignons du midi et de l'ouest apportent un supplément de lumière à la chapelle haute. Le clocheton carré se dresse en trois étages sur la façade occidentale, terminée par une courte flèche conique cantonnée de quatre petites croix de pierre .. De semblables croix se détachent au sommet et à la base des rampants des trois autres pignons, affirmant ainsi la dédicace de la chapelle.

 

Deux escaliers extérieurs permettent d'accéder au niveau supérieur. Celui du midi contourne l'aile du transept et conduit à une porte en plein cintre qui ouvre sur la nef. Au nord, on monte directement à une autre porte en plein cintre légèrement chanfreinée, débouchant dans le transept. Grâce à ces deux ouvertures opposées, on pouvait établir une circulation continue des pèlerins venus vénérer la relique de La Vraie-Croix. La porte du nord fournit la date de 1611 qui pourrait être celle de la reconstruction de la chapelle.

~ Le niveau inférieur

 

La route traverse de part en part le transept ouvert à chacune de ses extrémités par une arcade en tiers-point qui repose sur de simples tailloirs. Sous le passage couvert, du côté de l'est, une arcade en plein cintre donne sur une sorte de crypte voûtée de pierre et éclairée de deux fenêtres. Cette chapelle n'est meublée que d'un autel en tombeau galbé et d'une statue de la Vierge de la Médaille Miraculeuse. On y trouve étalement un bénitier et un linteau, provenant de la chapelle de Saint-Just, aujourd'hui disparue.

Vis-à-vis, une arcade semblable laisse voir un majestueux portail à quatre voussures en arc brisé. La dernière est reçue sur des colonnettes engagées à chapiteau orné de feuilles et de fleurs. Vient ensuite une belle porte, également en arc brisé, dont la mouluration, faite d'une gorge entre deux tores, se poursuit jusqu'à la base. Ce morceau d'architecture, s'il ne date pas du XIII' siècle, comme on l'a parfois avancé, appartient du moins à la période gothique.

 

Autrefois, cette entrée solennelle desservait l'escalier qui montait à l'étage supérieur. Depuis 1893 ; elle débouche sur une petite grotte où la pieuse Bernadette s'agenouille devant l'Apparition de Lourdes.